Conocí Guéthary a los 15 años. Seguramente había ido antes con mis padres pero aquélla fue la primera vez que iba con amigos franceses, de la mano de Claire, cuyo primo -Pilou- trabajaba en el mítico Bar Basque, y quedé fascinada por el lugar. El flechazo fue instantáneo y, aunque pour le moment no puedo cumplir uno de mis sueños que es tener allí o en su vecina Bidart un huequito con cuatro camas, voy muy a menudo porque contagié a Matteo mi pasión por ese trozo de costa, sus olas, sus gentes y sus secretos. En febrero, en mayo, en julio o noviembre, qué más da, nos puedes encontrar allí cualquier mes del año. Y las mini-olass vienen detrás picadas por el mismo gusanillo 😉

La semana pasada te hablé de restaurantes y paisajes. Conversando con algunos de vosotros y leyendo los mensajes de otros lectores veo que cada cual echa de menos su rinconcito -aunque la mayoría han sido de agradecimiento por desconocer la zona aún viviendo más o menos cerca-. Ya escribía yo que no me era posible hablar de todos y que me dejaba lugares magníficos en el tintero (insisto: tenéis que adentraros en el País Vasco francés y realizar vuestros propios descubrimientos!) y, sobre todo, como anuncia el título, hablo de Bidart y Guéthary, fundamentalmente. Claro que Hendaya, St. Jean de Luz, Ainhoa, Sara o St Jean Pied de Port son enclaves llenos de ofertas pero necesitaría todo un blog para despacharme agusto porque sabéis que encantada pasaría a Las Landas, subiría a Bordeaux, cruzaría el Perigord, me extendería en la Bretaña…

Pero voy a claudicar y a hacer un paréntesis en honor a Asier Smith Murguiondo, un enamorado de la Maison Eguiazabal, todo un clásico en Hendaya al que desde pequeña iba con mis padres y después de adulta a hacer compras de foie y otras delicias así como vino o champagne en su envidiable bodega de larga historia y tradición. Ahora muero por volver y probar el espace piscine. También me encanta en Bayona la Maison Ramuntcho junto a su boutique de café y té que data de 1920, parada obligatoria. O las pattisseries de rue Gambetta de San Juan de Luz y las vinotecas de sus aledaños.

Y me permitís cerrar las recomendaciones gourmet de este trocito de la Côte Basque.

Porque hoy quería dejarte parte de su arquitectura, de su cielo, de su mar, incluso de algunos coches aparcados. Me parecía intimidatorio fotografiar a gente que, como yo, disfrutaba de días de vacaciones aunque parte de ésta fuera extraña o extravagante; o se apellidara Urdangarín.

Éste es un paseo entre las casas típicas de estos dos pueblos únicos:

 

Ermita entre Bidart y Guétary, Côte Basque.

Te interesa el deporte? Lo más apetecible en esta zona, si te atreves, es hacer surf o padel surf. Tienes cerca campos de golf, (el de Iblarritz, con espectaculares vistas, hace las delicias de Rodrigo) y frontón en cada pueblo. Pescar o nadar. Eso sí, siempre están disponibles, independientemente de la climatología, agradables paseos por senderos que cruzan ríos, suben colinas, atraviesan vías de tren, aldeas, fermes; bordean el océano dejándote acariciar las barcas de algún pequeño puerto o ensimismándote entre casitas de madera pintada. Si te gusta el trail running, gozas de una posición increíble para entrenar.

Vistas del Golf de Ilbarritz desde su muy recomendable terraza del restaurante

Atardecer en cualquier playa de la Côte Basque

Lo que más me cuesta desvelarte es dónde me alojo -obviamente me escapo allí para no encontrarnos 😉 He probado varios hoteles, todos pequeños, y existen muchos más. Campings hay unos cuantos en los alrededores, su localización es envidiable. Hoteles de lujo y con mucho encanto, en Biarritz (como hotel Silhoutte) y otros escondidos más al interior. Si tuviera que quedarme con unos pocos, y por diferentes razones que no vienen al caso, nombro éstos, con charme, en mis pueblos favoritos: Briketenia, la sencillez al otro lado de la carretera de Guéthary con buena restauración; súper agradable, Villa Catarie (frente al frontón de Guéthary); un poco más hacia el mar, Le Madrid, con todo el encanto francés dentro de una casona cuyo interior está sin apenas reformar pero en la que me encuentro muy a gusto: el desayuno, comida y cena están muy bien y siempre hay ambiente. Luego te aconsejo bajar al Heteroclito a tomarte una copa mirando la puesta de sol. Irresistible.

En Bidart, Villa d´Arche (no hay mejor jardín: éste muere en el mar y una puertita de madera da acceso a la playa); Hotel du Fronton, en plena plaza, donde se celebran conciertos, mercado los martes hasta las 18h, se organizan bailes… en fin, por donde todo el mundo pasa y se sienta en una de las terrazas de sus bares y restaurantes.

He dejado para el final mi preferido: Hotel Itsas Mendia: no solamente porque la casa tenga casi un siglo y haya sido reformada por Maïder con respeto y exquisito gusto; o porque tenga una piscina deliciosa en una terraza de teca rodeada de plantas protégées avec soin; o porque te apetezca alargar el desayuno en el jardín bajo los plátanos hasta midi; Es que además, el equipo que lo gestiona, cuatro jóvenes, Clement, Pedro y Gerard con Maïder a la cabeza -sin olvidar las amables filles que atienden en la sala de los desayunos- se desviven porque te encuentres como en casa, te saben aconsejar y te miman con suma discreción. Pasar un par de días en ese hotel inaugurado por su abuelo en los años 40 hace que consiga olvidar problemas, crisis y la rutina cuando estoy «hasta arriba» de trabajo y cansancio. Bien merece el precio!

Que conste que me dejo unos cuantos pero sólo para que los descubras tú mismo, tú misma. Te empujo a explorar y dejarte llevar por la intuición. (Y que luego me lo cuentes!)

PS. El mayor inconveniente que me habéis hecho llegar tras publicar la
primera parte es el alto precio que hay que pagar al cruzar la frontera. Uxue me pedía un plan económico. Tienes dos opciones: cruzar y pasar el día simplemente o bien quedarte a dormir lo que subirá tu presupuesto pero te permitirá saborear más tranquilamente el ambiente, el espíritu de este lugar, que es lo que de vez en cuando persigo y necesito. Y tienes un buen abanico de tarifas y comodidades (aunque aquí me haya ido a sitios más caprichosos). Dentro de la primera opción, aún más barato te resultará hacer picnic y luego dejarte caer a tomar un refresco, un vino o una copa en alguno de los garitos que te explicaba a lo largo de la primera parte del relato. Y si te quedas a comer o a cenar, un último consejo: excelente alternativa es elegir un menú (de dos o tres platos) a precio fijo que proponen la mayoría de los restaurantes. Sin sorpresas y en una buena mesa.

Aquí te dejo, soñando con la próxima vez que pueda escapar y olvidarme por unas horas del mundo. Disfruta del resto del verano!

Marta Olass

La entrada La Côte Basque 2/2 (Guéthary et Bidart) aparece primero en Blog de Conservas Olasagasti.

Cierto es que compartimos muchos elementos fundamentalmente de la cultura basque como es el caso de sus frontones -que cuidan con esmero- donde se juega a pelota y a cesta punta; La lengua vasca se estudia cada vez más en sus escuelas y los carteles y señales son bilingües; O los mercados de cada pueblo donde se aprecian lauburus, mantelería, instrumentos, mezclados con alimentos y profesiones, que coinciden en ambas partes de la muga: los pastores y sus quesos de oveja (brebis), la leche y los derivados de la cabra (chèvre) por cuyo fromage enloquezco, el famoso gâteau basque (pastel vasco), le caillé ou mamia (cuajada) o le cidre sec (la sidra).

Nos encontramos obviamente con idéntico pescado cantábrico que ellos suelen preparar a l´espagnole en sus elaboraciones más esmeradas porque hay que reconocer que lo preparamos nosotros mejor (oh la là, ya lo he dicho) y allí han tenido que ponerse las pilas porque el turista francés siempre ha pasado mucho a Irún, San Sebastián, Fuenterrabía, Bilbao… a deleitarse con nuestra cocina. Y que no se enfade nadie, que nosotros también imitamos con mejor o peor atino lo característico de la gastronomía gala. Cada uno tiene sus especialidades y por qué no vamos a intercambiarlas.

Olas y surf en Biarritz

Este carácter tan vasco-francés combina muy bien con el aire cosmopolita de estas localidades costeras, con Biarritz a la cabeza, y prueba de ello es el turismo multicolor y -para qué negarlo- de bastante nivel que recibe cada verano. El surf también atrae multitudes extendiéndose por todo el Cantábrico y es este deporte el que durante todo el año mantiene vivos los pueblos pequeños junto al mar.

Si te gusta la tranquilidad, las localidades del interior ofrecen una belleza y una paz sin igual, con planes familiares tranquilos y fronterizos también, cruzando a Navarra y descubriendo otros pueblos maravillosos de los valles de Ultzama o Baztán de los que ya contaré otro día. Yo te iba a hablar de un par de locales que me han conquistado recientemente y «je vais plus loin!», o sea, ya me estoy yendo por los cerros de Úbeda. Empiezo en las playas de Bidart y puedo acabar en Rodalquilar hablando de submarinismo.

 Volvemos al comer que es lo que nos gusta al visitar este blog. Personalmente he notado una sensible evolución en la cocina francesa «de aquí al lado» en lo que a pescado se refiere. Nada que objetar a cómo tratan la carne, los postres y la comida exótica, que en ese país está tan asentada. Por eso siempre he solicitado platos con especias, atunes del cantábrico maridados de esa forma especial -con curry, por ejemplo-, sus típicas moules (mejillones), la chuleta de esas vacas que pastan en los verdes prados de sus fermes (caseríos) con les frites maison (patatas fritas de sartén como dios manda), le canard, les huîtres y su repostería. Pero, insisto, ahora empiezan a bordar otros platos para nuestro deleite.

Pescadería en el Mercado de Biarritz

Y es que es lo único que les faltaba porque si en algo nos ganan por goleada es en el encanto que dan a sus locales. No importa si es con les pieds dans l´eau (rozando el mar) o en el interior: escogen rincones entrañables y los saben adornar con sencillez dándoles una atmósfera acogedora a veces con cuatro boyas pintadas y sillas descascarilladas de colores en torno a mesas de diferentes orígenes. Eso para mí suplía cualquier excelencia y me hacía disfrutar de una jornada como si fuera una auténtica vacación, después de un baño en alguna de sus semi-salvajes playas o un inolvidable paseo de esos costeros bien señalizados (y que tan bien conocen las hermanas Sisters in the City) que existen junto al mar uniendo pueblos y ciudades.

Caminos que bordean la costa

Anochecer en Harotzen Costa

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Terraza de la Ferme Ostalapia

Terraza del Heteroclito desde el mirador.

Luego están esos locales chic en las cercanías de Biarritz donde pasar las veladas más cool entre parisinos y otros europeos del norte con ganas de desinhibirse y pasarlo bien mojito en mano entre hamacas de madera mirando el océano y bajo blancas lonas de barco.

Le Blue Cargo se desliza por la colina del Golf Ilbarritz hasta el mar

Ça va sans dire que entre St Jean de Luz y Biarritz he comido, cenado o tomado simplemente une bière o un vin en muchos de sus bares y restaurantes. Algunos, como os decía, merecen la pena ya sólo por su situación o su original decoración. Pero en otros, además, tienes un trato amable y cercano con una carta estupenda a unos precios que empiezan a parecerse a los españoles y a no excederse como antaño para nuestras ajustadas carteras. De entre todos me apetece hablarte de un par de restaurantes a los que he acudido varias veces este verano: Etxean en Bidart y Harotzen Costa en Guéthary (nota 2015: Desafortunadamente, estos dos restaurantes ya no existen) . Sin menospreciar, por favor, La Cucaracha, Heteroclito, Le Madrid, la Ferme Ostalapia,  Les Frères Ibaroboure o Briketenia (entre otros y ciñéndome a los dos municipios del título) de verdad imprescindibles.

Los restaurantes del diminuto puerto de Guéthary habrán cambiado de gestión unas cuantas veces. Mi favorito es el Harotzen Costa (Nota 2015: era, porque ya cerraron. Sin embargo, abran lo que abran en ese mágico lugar, merecerá la pena por ver el atardecer). Nunca como hasta ahora habíamos comido tan bien. El trato es correcto y siempre hay mucha gente en ambos turnos así que hay que reservar. Lo mejor, sus vistas, su tranquilidad y sus plats du jour. Saben hacer, y muy bien, el atún rojo y el Bonito del Norte recién traído de St. Jean de Luz.

Original presentación de sushi «descompuesto» del Harotzen Costa

Mi último descubriento fue la Etxea (casa) de Pascal et Nadine, un matrimonio de Biarritz que ha abierto su pequeño restaurant en la Place de la Mairie, con una mini (muy mini) terraza con dos mesas más dos barriles con taburetes y un interior también reducido más apetecible en noches de otoño-invierno. Entre las entradas me quedo con las navajas a la plancha y entre sus segundos la carne en todas sus variantes es una buenísima opción. Imperdible, la Crème Brûlée maison. (ACTUALIZACIÓN): En 2015 abrieron en este espacio el restaurante L´antre, el restaurante de la zona que no te puedes perder. Caímos rendidos a los pies de Luke Dolphin tras probar -varias veces- los menús que elaboran a base de ingredientes de la zona en unas recetas innovadoras que respetan la materia prima y que combinan sabiamente con productos hechos en casa, como la carne de los alrededores aderezada con hierbas que ellos recolectan y gnocchi de queso local.

 

En fin, que me he extendido mucho más de lo que había querido e imaginado pero es que mi amor por esa tierra es desbocado. Sus playas, su ambiente durante todo el año un tanto hippy-deportista, sus casitas, sus colinas y sus gentes son mi pasión. La semana que viene más paisajes y menos glotonería 😉

J´adore la Côte Basque!

Conoces ya esta zona? Te apetece recomendarnos algo? Estaré encantada de intercambiar información contigo!

Marta Olass

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